1940-luku
Suomalaisen rehtorikunnan järjestäytymisen alku sijoittuu 1940-luvun loppuun, ja toiminnan katsotaan käynnistyneen vuonna 1949.
1950-luku
Yhdistysrekisteri hyväksyi ”Suomen oppikoulujen rehtoriyhdistyksen” säännöt 6.3.1950. Tämä ajankohta liittää suomalaisen rehtorikunnan maailman vanhimpien rehtoriyhdistysten joukkoon.
1960-luku
Toiminta alkoi tiivistyä 1960-luvulla, kun rehtoreiden valtakunnalliset opintopäivät vakiintuivat ja paikallisyhdistyksiä alettiin perustaa. Ensimmäinen paikallisyhdistys, HESERY (myöhemmin HESERE ry.), aloitti toimintansa 1967.
1970-luku
Koulujärjestelmän muutos 1970-luvulla toi paineita tarkistaa rehtoriyhdistyksen rakennetta. Uuden koulujärjestelmän pohjalta rakentui yksi, yleissivistävien koulujen yhteinen rehtorijärjestö Suomen Rehtorit ry – Finlands Rektorer rf, jonka perustamisajankohtana pidetään 11.12.1974. Yhdistysrekisterin vahvistus uusille säännöille saatiin 10.1.1975.
SURE-FIREn muodostivat suomen- ja ruotsinkieliset peruskoulujen ja lukioiden rehtorit sekä ilta- ja harjoittelukoulujen rehtorit. Yhdistyksen alueellisena runkona olivat alue- ja paikallisyhdistykset, joita on ollut enimmillään 25.
SURE-FIREn puheenjohtajat
- Heikki Niemelä 1974–80
- Antero Penttilä 1981–98
- Jorma Lempinen 1999–2007
- Peter Johnson 2007–2008
- Ari Pokka 2009–2013
- Riikka Lindroos 2013–2017
- Antti Ikonen 2017–
SURE-FIREn kunniajäsenet
- Professori Jouko Teperi
- Kouluneuvos Heikki Niemelä
- Kouluneuvos Antero Penttilä
- Kouluneuvos Jorma Lempinen